Het Witte Paard staat centraal in Tuindorp Vreewijk, dat is opgezet als een dorp in de stad. Het karakteristieke gebouw met zijn hoge kap en rieten zadeldak werd in 1922 ontworpen door Herman de Roos en Willem Overeijnder. In datzelfde jaar opende de familie De Koning er hotel-restaurant Het Witte Paard. Over de herkomst van de naam doen verschillende verhalen de ronde. De meest waarschijnlijke verklaring verwijst naar het zadeldak met daarboven een ‘ruiter’ – een constructie die de dakdelen verbindt – wat het silhouet van een wit paard zou oproepen. Er bestaan ook romantischere theorieën, maar die blijven in het rijk der fabels.

Het echtpaar De Koning runde het hotel-restaurant en bood daarnaast service aan handelsreizigers met onder andere een autogarage (op de plek van de huidige theaterzaal) en een benzinepomp in de tuin. In 1959 werd het restaurant bekroond met een Michelinster. Dochter Cobi nam samen met haar man Fred van der Weerd het bedrijf in 1962 over; zij behielden de ster tot 1965. Tot 1980 exploiteerden Fred en Cobi Het Witte Paard, totdat een brand het dak verwoestte. Hoewel de schade werd hersteld, betekende dit het einde van het hotel-restaurant.

Daarna kwam het beheer in handen van woningcorporatie Havensteder (voorheen Maatschappij voor Volkshuisvesting Vreewijk), die het pand van 1982 tot 2009 verhuurde aan het Dienstencentrum Vreewijk. Na de sluiting daarvan zetten betrokken buurtbewoners zich in voor het behoud van het gebouw. Mede dankzij hun inzet werd het pand erkend als Rijksmonument en overgedragen aan Stichting Volkskracht Historische Monumenten.

In 2011 werd Het Witte Paard na restauratie heropend. Het doel werd drieledig: cultuur, horeca en service. Stichting Het Witte Paard werd opgericht om dit te realiseren. Van 2012 tot 2020 was restaurant Roos Marijn er gevestigd. Sinds april 2021 wordt het gebouw uitgebaat door Mireille van den Berg als een sociale onderneming. Onder de naam Podium Vreewijk is Het Witte Paard uitgegroeid tot een bruisende, verbindende plek in de wijk. Er is wekelijks cultureel aanbod, met onder meer jazzconcerten, filmavonden en open podia, veelal gratis toegankelijk.

Daarnaast vervult Het Witte Paard een maatschappelijke rol: het biedt ruimte aan mensen met afstand tot de arbeidsmarkt, aan nieuwkomers die de taal willen leren, en aan buurtgenoten die anderen willen ontmoeten. Via het initiatief Heat & Eat worden gratis gezonde maaltijden aangeboden aan wie dat nodig heeft.

Programma
Het Witte Paard is vandaag de dag meer dan een gebouw, het is een levendige ontmoetingsplek voor en door de wijk. Kom gerust kijken! Ga zitten voor een hapje of een drankje of bewonder het bijzondere gebouw. 

Rotterdamse Jaar van de Vrouw
De geschiedenis van Het Witte Paard is zoals zoveel geschiedenissen, geschreven door mannen en de rol van de vrouwen is daarom niet uitgelicht. Feit is dat het restaurant altijd is geëxploiteerd door echtparen: echtpaar Bauke en Daisy de Koning, hun dochter Cobi en echtgenoot Fred van de Weerd, Daan en Mirjam Kint en nu Mireille van den Berg en haar man Bob Richters. De vrouw was vroeger bijna automatisch meewerkend partner in de schaduw van haar man, maar de rol van de vrouwen als gastvrouw in de horeca of als koken in de keuken mag niet onderschat worden. De historie van Het Witte Paard is daarom verbonden aan de ondernemersvrouwen die er met hun man hebben gewerkt en van het pand de levendige waardevolle plek voor de stad maakten die het nu nog steeds is.