Tijdens Open Monumentendag Rotterdam op 13 en 14 september 2025 opent Stadsherstel Rotterdam drie bijzondere gebouwen van vermaarde Rotterdamse architect Willem Kromhout (1864–1940): de voormalige WYT-drukkerij aan de Dunantstraat, het statige Heinekengebouw aan de Crooswijksesingel en het robuuste Diepeveen-pand in Delfshaven. Drie totaal verschillende panden, maar met een verrassend duidelijke gelijkenis.

Wat deze gebouwen verbindt, is de enorme aandacht voor detail, vooral in het metselwerk. Kromhout leek in de vroege 20^e eeuw met baksteen te kunnen boetseren: gevels zijn opgebouwd met verfijnde patronen, verspringingen en ornamenten die het oog blijven boeien. Het is vakwerk van het hoogste niveau, ontworpen om indruk te maken én lang mee te gaan.

Opvallend is ook dat Kromhout vaak werkte voor succesvolle bedrijven. Geen toeval: zijn gebouwen straalden status uit. Ze waren representatief, zorgvuldig ontworpen en dienden nadrukkelijk als visitekaartje. Voor Heineken ontwierp hij in de jaren ’20 zelfs meerdere panden (waarvan een deel helaas verloren is gegaan), met de nieuwste betontechnieken, indrukwekkende brouwzalen vol glas-in-lood, terrazzo vloeren en glimmende koperen ketels. Klanten kregen er rondleidingen, architectuur als ervaring én merkverhaal. Gelukkig hebben we het Heinekenpand in Crooswijk nog om een idee te krijgen van de grandeur.

Een ander terugkerend element in de drie Rotterdamse panden: de torens. Elk gebouw heeft een uitkijkpunt, zichtbaar vanaf de straat én perfect om een klant mee naartoe te nemen. Even samen de stad overzien, een goed gesprek voeren, misschien een sigaar erbij en dan de deal beklonken. De toren als symbool van vooruitzicht én vertrouwen. Willem Kromhout wist als geen ander hoe architectuur kon bijdragen aan zakelijk succes. Zijn gebouwen zijn tegelijk speels en strak en nog altijd indrukwekkend.

In dit monumentenweekend met als thema ‘Gebouw(d) om te blijven’ geeft deze Kromhout-special je je een unieke kans om kennis te maken met een veelzijdig architect die een blijvende stempel op Rotterdam heeft gedrukt. Stadsherstel Rotterdam is aanwezig om al je vragen te beantwoorden. Wees welkom.